De seneste paragraf 37-svar om kommunernes økonomi og demografi dokumenterer en markant ulighed mellem Grønlands kommuner. Udviklingen er i høj grad koncentreret i Nuuk, mens yderkommunerne som Avannaata Kommunia oplever færre muligheder for uddannelse, arbejde og lokal udvikling.
Borgmester i Grønlands nordligste kommune, Lars Erik Gabrielsen, bakker derfor op om den kritik, som blandt andre borgmester Malik Berthelsen, Qeqqata Kommunia, har rejst.
“Livet kan og skal kunne leves godt i hele Grønland. Men det kræver, at mulighederne for uddannelse, arbejde og udvikling ikke koncentrere sig ét sted i landet,” siger Lars Erik Gabrielsen, borgmester Avannaata Kommunia.
Avannaata Kommunia har fire byer og 21 beboede bygder. Her lever borgere deres liv langt fra hovedstaden, men med stærke fællesskaber og lokal forankring. Gennem en årrække er der investeret i moderne folkeskoler, daginstitutioner, bedre infrastruktur og erhvervsudvikling. Men det er svært at motivere de unge og børnefamilierne til at blive i kommunen.
“Vi gør vores bedste for at sikre at børn og unge får det bedste afsæt for at komme videre i livet efter folkeskolen. Det er vores pligt som kommune. Vi hører også fra de unge, at de gerne vil blive tæt på deres familier og det gode liv i lokalsamfundet. Men det valg kan de i praksis ikke tage, når uddannelser og relevante jobs næsten kun findes i Nuuk. Det er så ærgerligt,” siger Lars Erik Gabrielsen.
Centralisering er et politisk valg
Paragraf 37-svarene viser, at Kommuneqarfik Sermersooq har langt større indtægter og en højere andel borgere i den arbejdsdygtige alder end de øvrige kommuner. Det hænger ifølge Lars Erik Gabrielsen tæt sammen med placeringen af offentlige arbejdspladser og nationale institutioner.
“Centralisering er et politisk valg. Vi skal have mod til at prioritere på en anden måde, så hele landet kan hænge godt sammen,” siger borgmesteren i Avannaata Kommunia.
Han er overbevist om, at det kan gøre en reel forskel, hvis større arbejdspladser også placeres uden for Nuuk og opfordrer derfor Naalakkersuisut til hurtigst muligt at se både på de kommunale udligningsbidrag, som ikke har været reguleret i mange år og på udflytning af arbejdspladser.
Landet skal hænge sammen
Lars Erik Gabrielsen understreger, at debatten ikke handler om at stille kommuner op mod hinanden.
“Det handler ikke om at svække Nuuk. Det handler om, at vores land skal hænge godt sammen og. Naalakkersuisut har et ansvar for hele Grønland – også for de kommuner, hvor afstandene er store, og hvor der er mange bygder,” siger han.
Hvis udviklingen fortsætter som i dag, frygter borgmesteren, at konsekvenserne bliver alvorlige.
“Vi risikerer, at store dele af landet ikke er attraktivt for de unge, når de skal vælge en fremtid. Det er en udvikling, vi er nødt til at bremse nu,” siger Lars Erik Gabrielsen.
Han opfordrer Naalakkersuisut til at bruge de kommende politiske processer, herunder arbejdet med kommunalreform og udligning, til at skabe mere balance i udviklingsmuligheder. Han bakker også op om et forslag fra Malik Berthelsen om at undersøge forskellige muligheder for skattemæssige løsninger, der kan gøre det endnu mere attraktivt at bo i andre byer end Nuuk og i bygderne.
“Et godt liv findes i hele Grønland. Nu skal vores politiske valg også afspejle det,” siger borgmesteren.