Den 1. februar 2026 tiltrådte Karsten Høy som direktør for selskabet Visit Ilulissat. Med sig bringer han mere end 25 års erfaring fra toppen af grønlandsk erhvervsliv med udviklingsarbejde og ledelse og dertil en personlig relation til byen, der rækker helt tilbage til barndommen.
”Ilulissat er et kæmpe brand. Folk kender byen, og der er et enormt potentiale både for turisme og for at skabe gode, varige arbejdspladser også for unge,” siger Karsten Høy, direktør Visit Ilulissat.
For den nye direktør er Ilulissat er allerede et navn, der klinger internationalt. Med etableringen af det kommunalt ejede Visit Ilulissat tager kommunen nu et strategisk skridt for at samle, styrke og styre udviklingen af turismen.
Et hjemsted og et ansvar
Karsten Høy er opvokset i Ilulissat, har gået i skole i byen og leget i fjeldene med mange af dem, der i dag er centrale erhvervsaktører i området.
”Det føles som at komme hjem. Netop derfor betyder det meget for mig, at vi sikrer en stærk lokal forankring i den videre udvikling. De lokale aktører skal have deres fair andel af værdiskabelsen,” understreger han.
Den tilgang er ikke ny for Karsten Høy. I 15 år stod han i spidsen for Nalik Ventures, hvor han var med til at opbygge og professionalisere iværksættermiljøet i Grønland. Senere har han arbejdet med store og komplekse erhvervsprojekter, herunder som direktør i Greenland Ruby, og han har haft centrale bestyrelsesposter – blandt andet som bestyrelsesmedlem i Royal Greenland.
”At udvikle erhverv i Grønland kræver tålmodighed, dialog og samarbejde på tværs. Det sidder på rygraden hos mig”, siger han.
Turisme set indefra
Turisme er for Karsten Høy ikke kun strategi og struktur. Det er også levet erfaring. Som ung arbejdede han selv som turistguide, sejlede med gæster, tog imod turister i lufthavnen og stod i receptionen på det dengang nyåbnede Hotel Arctic – ofte med arbejdsdage på op mod 16–20 timer.
”Jeg havde en fest som guide. Det var en oplevelse og erfaring for livet at give gæsterne en god oplevelse og fortælle historierne, som kun lokale kan fortælle. Når man allerede på vej fra lufthavnen kan pege ud af vinduet og sige: “Der ligger min morfar begravet”, så bliver stedet levende for turisterne,” siger han.
Det er den type autenticitet han ser som en afgørende kvalitet i fremtidens turisme.
”Det er det lokale køkken, den lokale viden og de personlige fortællinger, som gør oplevelsen stærk. Det er også det, vi selv søger, når vi rejser,” siger han.
Et kommunalt redskab med bred opbakning
Visit Ilulissat er etableret som et 100 procent kommunalt ejet ApS og skal varetage opgaver, som kommunen ikke selv kan løfte direkte. Blandt andet koordinering i forhold til krydstogtsturismen og dialogen med internationale aktører, samtidig med at lokale virksomheder sikres bedre adgang til opgaver og indtjening.
Bestyrelsen er sammensat med både politisk forankring og tung brancheerfaring.
Ifølge Karsten Høy er fundamentet allerede lagt. Grønland er blevet mere synlig internationalt, og med åbningen af en ny lufthavn senere i år bliver både Ilulissat og resten af kommunen endnu mere tilgængelig.
”Der sker allerede meget. Der afholdes iværksætterkurser i blandt andet Upernavik og Kullorsuaq, og interessen for turisme er voksende. Nu skal Visit Ilulissat være med til at samle trådene og understøtte udviklingen,” siger han.
Han peger samtidig på, at turisme ikke kun skaber direkte arbejdspladser, men også afledte jobs inden for transport, rengøring, caféer, butikker og service.
”Det er ikke sikkert, vi kan løfte det alene. Der er mange gode stærke også internationale partnere, der kan være interesseret. Vi skal også samarbejde på tværs af kommunen, erhvervslivet og uddannelsesmiljøerne. Det er her, Visit Ilulissat skal gøre en reel forskel,” siger Karsten Høy.
Faktaboks: Visit Ilulissat
Navn: Visit Ilulissat
Ejerform: 100 % kommunalt ejet ApS
Formål: At styrke og koordinere turismeudviklingen i Ilulissat og området omkring byen
Opgaver:
– Understøtte lokal turismeudvikling
– Være bindeled mellem kommune, erhverv og turismeaktører
– Koordinere dialog med krydstogtsturisme og internationale aktører
– Arbejde for en mere ligelig fordeling af opgaver og værdiskabelse
Direktør: Karsten Høy (tiltrådt 1. februar 2026)
Bestyrelse Visit Ilulissat
Bestyrelsen i Visit Ilulissat er sammensat med stærk lokal forankring og bred erfaring fra turisme, overnatning og erhvervsliv. Formålet er at sikre, at udviklingen af turismen sker i tæt samspil med lokale aktører og med forståelse for både drift og udvikling.
Laila Sandgreen, formand. Flere års erfaring fra fiskerierhvervet samt indgående kendskab til turisme gennem fx Isortaq Trawl, Hotel Nuka og Ilulissat Explorer.
Ujuut Olsen, næstformand. Fra Qaanaaq og formand for Turistudvalget i Avannaata Kommunia. Skal sikrer den politiske forankring af selskabets arbejde og ønsket om, at udvikling af turisme sker i hele Avannaa-området.
Jan Cortzen, turistaktør, stifter af & medejer hos Ilulissat Excursions ApS
Pilunnguaq Magnussen, mangeårig turistaktør og ejer af Ilulissat Escape.
Bent Petersen, repræsentant for hotelbranchen og indehaver af Ilulissat Apartments.